Michèle Marchand à Paris, le 22 avril 2017.
Michèle Marchand à Paris, le 22 avril 2017. © Eric Feferberg, AFP/Archives

Michèle Marchand (France, Vincennes, 24 mars 1947) est une journaliste (CP n° 83490) et femme d’affaires française, figure majeure et controversée de la presse people. Après un parcours marqué par l’entrepreneuriat, les milieux nocturnes et plusieurs affaires judiciaires dans les années 1980, elle devient à partir de 1996 l’une des intermédiaires les plus influentes entre célébrités, paparazzis et rédactions. Elle dirige notamment l’agence photographique Bestimage, active dans la production d’images exclusives pour la presse magazine.

Née dans une famille modeste, fille unique de coiffeurs de Vincennes, elle connaît une adolescence instable : fugue à seize ans, mariage précoce, deux enfants, reprise d’études. Elle travaille ensuite dans des garages parisiens ouverts jour et nuit, où elle fréquente un milieu mêlant célébrités, policiers et voyous. Dans les années 1970, elle achète deux garages ; dans les années 1980, elle part aux États‑Unis, où elle rénove des maisons et développe un commerce automobile florissant. Son parcours est marqué par plusieurs affaires judiciaires : détention provisoire pour chèques volés et faux en écriture ; implication en 1981 dans une affaire de falsification de chèques liée à la revue L’Amateur d’armes ; condamnation à trois ans de prison avec sursis pour transport de cannabis aux côtés de son compagnon de l’époque, le braqueur Maurice Demagny. Dans les années 1990, elle dirige plusieurs établissements de nuit à Paris, fréquentés par des personnalités et des milieux interlopes. En 1996, elle entre à Voici (Groupe Prisma presse) comme pigiste. Elle devient rapidement une fournisseuse majeure de scoops pour Gala, Paris Match, Public, Closer et d’autres titres. Elle négocie des images, orchestre des paparazzades, protège certaines personnalités et en expose d’autres, développant un réseau tentaculaire mêlant paparazzis, avocats, policiers, célébrités et responsables politiques. À partir des années 2010, elle dirige l’agence de presse Bestimage, qui devient sous son impulsion un acteur incontournable de la presse people. Son influence repose sur sa capacité à obtenir des images exclusives et à servir d’intermédiaire entre personnalités publiques et médias. Elle est impliquée dans plusieurs affaires judiciaires récentes. En 2021, elle est mise en examen pour subornation de témoin et association de malfaiteurs dans l’affaire Sarkozy–Kadhafi, liée à la tentative de rétractation de Ziad Takieddine. En 2025, elle est jugée pour extorsion envers une animatrice de télévision dans une affaire de non‑publication de photo sensible. D’autres controverses documentées concernent des falsifications de documents ou des opérations de paparazzis contestées. Elle est mariée depuis 2015 à Jean‑François Ablondi (1951 – 2025), ancien commandant de police et dirigeant de l’agence Chouett’Press–Bestimage, renforçant les liens entre son activité dans la presse people et les milieux policiers déjà présents dans son parcours. En 2025, le couple a vendu Chouett’Press – Bestimage à Xavier Niel.