Paris 10 octobre 2024, Xavier Niel -Photographie Eliot Blondet / Abaca press

Xavier Niel (France, Maisons-Alfort, 25 août 1967) est un entrepreneur et investisseur français, figure majeure des télécommunications, de la tech et des médias. Fondateur du groupe Iliad, maison mère de Free, il est l’un des acteurs qui ont le plus profondément transformé le paysage numérique français depuis les années 2000. Autodidacte, il débute dans les années 1980 en développant des services télématiques sur Minitel, activité qui lui permet de devenir millionnaire avant 25 ans. Dans les années 1990, il investit dans World‑NET, premier fournisseur d’accès à Internet grand public en France, puis fonde en 1999 Free, qui révolutionne le marché avec la Freebox (2002) et l’arrivée de Free Mobile (2012), dont les offres à bas prix bouleversent durablement la concurrence.

À partir des années 2010, Xavier Niel étend son influence à l’international (Monaco Telecom, Salt en Suisse, Eir en Irlande) et devient l’un des investisseurs les plus actifs de la French Tech. Il fonde en 2013 École 42, école d’informatique gratuite et ouverte à tous, puis en 2017 Station F, présenté comme le plus grand campus de start‑up au monde. Son fonds Kima Ventures soutient plusieurs centaines de jeunes entreprises. Parallèlement, il devient un acteur central du paysage médiatique français. En 2010, il entre au capital du Groupe Le Monde aux côtés de Pierre Bergé et Matthieu Pigasse. Il renforce ensuite sa présence dans la presse via son holding NJJ Media, qui acquiert ou soutient plusieurs titres nationaux et régionaux. En juin 2024, Xavier Niel rachète l’agence de photographie people Bestimage — via le groupe Nice‑Matin, puis à travers son holding NJJ Media, qui en devient l’unique propriétaire en 2025. Classé parmi les plus grandes fortunes françaises, Xavier Niel est également propriétaire d’un important patrimoine immobilier (Hôtel Lambert, Palais Rose, etc.) et siège dans plusieurs conseils d’administration internationaux.