Bertien van Manen (Pays-Bas, La Haye, 15 février 1935 – Amsterdam, 26 mai 2024) est une photographe documentaire néerlandaise, Bertien van Manen occupe une place majeure dans la photographie contemporaine pour son approche intime, empathique et profondément humaniste du quotidien. Après des études de langues et littératures à l’université de Leiden, elle débute dans la mode au milieu des années 1970 avant d’être bouleversée par The Americans de Robert Frank, qui l’oriente vers une pratique documentaire plus libre et plus proche des gens.
Munie d’un simple appareil compact, qu’elle privilégie pour instaurer une relation directe et non intimidante avec ses sujets, elle photographie au plus près les familles, les travailleurs, les mineurs, les femmes migrantes ou les habitants des campagnes qu’elle rencontre au fil de ses voyages. Elle réalise de longues immersions en ex‑URSS (A Hundred Summers, A Hundred Winters, 1994), en Chine (East Wind West Wind, 2001), dans les Appalaches (Moonshine, 2014) ou en Irlande (Beyond Maps and Atlases, 2016). Son œuvre, exposée notamment au MoMA, à la Maison européenne de la photographie, au Stedelijk Museum Amsterdam ou au Fotomuseum Winterthur, est reconnue pour sa capacité à révéler la poésie des vies ordinaires. Décédée en 2024 à l’âge de 89 ans, elle laisse une œuvre essentielle, marquée par la confiance, la proximité et une profonde attention aux autres.