Direction : The VII Foundation.
Adresse : New York, États-Unis.
Site web : https://theviifoundation.org

VII Photo Agency est fondée en septembre 2001 par sept photojournalistes : Alexandra Boulat, Ron Haviv, Gary Knight, Antonín Kratochvíl, Christopher Morris, James Nachtwey et John Stanmeyer. Le nom de l’agence, VII, reprend tout simplement le chiffre romain sept, en référence à ces sept fondateurs. Le projet avait d’abord été imaginé par Gary Knight et John Stanmeyer.

L’agence est lancée lors du festival Visa pour l’image à Perpignan, quelques jours seulement avant les attentats du 11 septembre 2001. Sa création constitue une réaction à la concentration croissante du marché international de la photographie entre les mains de grands groupes qui rachètent alors de nombreuses agences indépendantes. Les fondateurs choisissent au contraire une structure de petite taille appartenant aux photographes eux-mêmes.

Le 11 septembre 2001 donne presque immédiatement à VII une visibilité internationale. James Nachtwey, qui se trouve à New York, photographie les attentats contre le World Trade Center. Les autres membres couvrent rapidement leurs conséquences puis la guerre en Afghanistan. Dans les années suivantes, l’agence construit une grande partie de sa réputation sur les conflits en Afghanistan, au Moyen-Orient et en Irak.

Cette proximité avec les zones de guerre ne définit cependant pas à elle seule VII. L’agence élargit progressivement son champ au documentaire de longue durée et aux grandes questions contemporaines : migrations, environnement, identités, transformations sociales et conséquences des conflits sur les populations civiles. The VII Foundation souligne aujourd’hui cette évolution d’un photojournalisme principalement tourné vers les fronts de guerre vers des travaux portant plus largement sur les grandes questions politiques, environnementales et sociales.

VII développe parallèlement des activités dépassant la diffusion traditionnelle d’images de presse : films, expositions, projets documentaires de longue durée, événements publics et programmes éducatifs. En 2008, l’agence crée le VII Mentor Program destiné à accompagner de jeunes photographes et photojournalistes. Le programme a ensuite été repris par VII Academy.

La composition de l’agence évolue au fil des années. Lauren Greenfield, Joachim Ladefoged, Eugene Richards ou Stephanie Sinclair, entre autres, rejoignent VII après les fondateurs, tandis que certains membres historiques la quittent, notamment James Nachtwey en 2011.

L’agence fonctionne aujourd’hui dans l’environnement de The VII Foundation, organisation consacrée au journalisme visuel, à la formation et aux projets documentaires de longue durée. La Fondation produit et soutient notamment des films, des expositions et des travaux destinés à documenter des réalités politiques, sociales et environnementales complexes.

Photographes

Les sept fondateurs sont Alexandra Boulat, Ron Haviv, Gary Knight, Antonín Kratochvíl, Christopher Morris, James Nachtwey et John Stanmeyer. [en.wikipedia.org]

Parmi les photographes ayant ensuite appartenu à l’agence ou participé à son histoire figurent notamment Lauren Greenfield, Joachim Ladefoged, Eugene Richards et Stephanie Sinclair. Les activités actuelles de VII et de The VII Foundation présentent également les travaux de Anush Babajanyan, Finbarr O’Reilly, Ed Kashi, Rena Effendi, Nicole Tung, Adriana Zehbrauskas, Stefano De Luigi et Éric Bouvet.