Christian Ducasse en 2024
PhotographieClaude Almodovar

Le photographe Christian Ducasse est décédé à Coutances le 3 février dernier à 72 ans. Il était l’une des figures marquantes de la photographie de jazz et du photojournalisme depuis la fin des années 1970. Nous publions l’hommage de son camarade et ami Robert Latxague.

« Dans les mondes du jazz comme de la photo Ducasse est connu de tous. Et chez ceux qu’il ne connait pas tous savent qui il est ! » Pareille remarque en mode de punch line définit bien le personnage.

J’ai rencontré Christian fin des années soixante-dix à l’occasion du lancement du premier Festival de Jazz à Nîmes organisé à l’initiative de Guy Laborit. Non pas sur le sable du ruedo ovale des Arènes, mais sur un terrain de pétanque voisin où, dans l’attente des concerts il participait à une partie de boules en compagnie d’un confrère journaliste de la Marseillaise, grand défenseur du pastis. Je me souviens encore de la lumière de son premier regard clair « Ah tu viens de Bayonne…je connais cette ville d’où vient Michel Portal »

Petit de taille mais grand dans son approche de l’humain. Et toujours porté vers une certaine dose d’optimisme envers autrui. Ducasse qui porte un nom traduit de celui du roi des arbres, le chêne en langue occitane dans le sud et qui signifie la fête chez les Ch’tis du nord se sent partout chez lui. Sa vie il l’a bâtie dans le mouvement de ce balancier géographique. Habité de la passion de la rencontre, du partage des idées. Dans la focale de deux domaines privilégiés : la photo et le jazz.

Christian Ducasse au festival de Nîmes début 80 en compagnie de Guy Le Querrec et Marie Paule Nègre.
Photographie Jean-Marc Birraux

Ducasse est un hyper actif, bavard considérable et pour ce, sa soif constante d’information à transmettre, bien considéré. Mais au sujet de la découverte de son accroche pour ses deux points de focus, image et sons il ne s’épanchait que peu. Lui pourtant si soucieux de la quantité comme de la qualité de ses archives préfère activer sa ligne de vie au présent. Au travers d’envie, de réalisations à concrétiser, de projets à façonner. Un appareil toujours à portée de main, sans pour autant de sacoche débordante à l’épaule. Passé par le travail d’agence chez Gamma, générateur de portraits pour des sujets de commandes dans l’info société/vie courante, ses clichés toujours pointent des situations originales, des visages avec un regard animé, une gestuelle toujours vivante.

Christian Ducasse, contact aisé, voyant d’humanité toujours allumé n’hésite pas à mettre les mains dans la farine. Du jazz, à Marseille, à Paris ou dans sa Normandie de cœur il tire des portraits mais organise aussi des concerts, des sets. Il épouse dès lors le quotidien du musicien s’occupant lui-même du voyage, de l’hébergement, des nécessités de la scène jusqu’aux réalités du cachet. De la même façon il se plaît à défendre le boulot des photographes, des pigistes, des petites mains dans la presse ou les métiers de la musique. De sa voix au registre médium piquée d’une légère pointe d’accent rémanente transportée d’un long séjour près du Vieux Port il narre des anecdotes, qualifie la musique, resitue la trajectoire du musicien.

Dans ses millions mots lâchés comme au travers de la vérité révélée de ses mille photos Ducasse conte en chaque occasion une histoire forte de sa profondeur de champs, son relief, ses décalages éventuels. Le ressort vital d’une ligne d’existence jouée « live » fort de ses instruments propres. Avec ou sans partition, dans le plaisir de l’improvisation, sa musique de vie sonne vraie « Ah Robert, au retour d’Uzeste, histoire de découvrir les nouvelles facéties de Lubat dans son festival je passe près de chez toi pour aller en Béarn, à Jurançon. Je dois y déménager l’appart où vivait mon père. Si t’es dispo pour un coup de main, super ! On boira à cette occasion un Jurançon dont tu diras des nouvelles… »

Salut le Christian !

Robert Latxague

Journaliste, écrivain, photographe, spécialiste du jazz, des musiques improvisées et des scènes culturelles alternatives. Collaborateur de Libération, Frrance Télévision, Radio France, RFO, Jazz Magazine, Les Inrockuptibles et Sud-Ouest, ) Amateur de tchatche, de rugby, d’excédents culinaires et « vinesques », de voyages intérieurs ou extérieurs cul par dessus tête, il développe une écriture vive et sensible, attentive aux marges artistiques et aux identités régionales. Auteur de plusieurs ouvrages, le jazz et la photographie (Editions Compact) mémorandum de textes et photos en illustration du festival Jazz â Vienne; Le Meccano des lettres pas mécaniques (Editions Thélès), recueil de nouvelles en forme de missives postées de villes du monde; Tourments d’Amour (Editions France Libris). Il vient de publier sortir aux Éditions de l’Onde, Future Blues, la sage d’un groupe de rock underground sur la Côte Basque dans les 70’s Lire son blog