Gérardd Vandystadt – Photo Eric Chaverou / Radio France

« Gérard Vandystadt, la référence de la photo de sport en France, est mort à l’âge de 77 ans » a titré le quotidien L’Équipe pour saluer le créateur de l’agence de presse Vandystadt, décédé à Escaro, dans les Pyrénées‑Orientales, le 23 mars 2026.

Gérard Vandystadt est né le 25 novembre 1948 à Paris. Il débute à 17 ans comme pigiste aux Nouvelles de Versailles. Puis commence à piger pour des magazines nationaux. Le 23 mars 1977, Gérard n’a pas trente ans quand il fonde l’agence de presse qui porte son nom, au 18 rue Viollet, dans le 15ᵉ arrondissement de la capitale.

À l’époque, la concurrence, c’est principalement celle des photographes de L’Équipe diffusés par l’agence Presse Sport, mais ils travaillent pour la presse quotidienne alors que le marché est surtout celui des magazines et des entreprises sponsors des sports. Il y a également l’agence DPPI, spécialisée dans les sports mécaniques.

Vandystadt, Regards du sport

Gérard Vandystadt développe un important réseau de photographes couvrant les compétitions nationales et internationales pour la presse, l’édition et la publicité. Parmi les photographes, il faut noter les présences de Yann Guichaoua, Bernard Asset, Christophe Guibbaud, David Leah, Philippe Plisson, Philippe Blondel, Karine Knoke, Yann Arthus‑Bertrand, etc.

Il passe des accords avec des agences étrangères, tant à l’import qu’à l’export. L’agence va déménager plusieurs fois, passant de la rue Vaugirard à celle des Entrepreneurs, mais toujours dans le même quartier.

Dans les années 1980‑1990, celles où la publicité enrichit les magazines et, par ricochet, les agences et les photographes, Vandystadt est LA référence du secteur. Gérard Vandystadt est récompensé par deux World Press Photo, catégorie Sports, en 1990 et 1991.

Il publie plusieurs ouvrages et expose notamment à Visa pour l’Image en 2008, mais n’aura pas d’autre occasion : Gérard Vandystadt ne voulait pas participer à des « collectives ».

À la suite des difficultés rencontrées par l’ensemble des agences photo à la fin du XXᵉ siècle, Vandystadt doit fermer son agence en 2005, mais crée une nouvelle structure, Regards du sport, pour poursuivre ses reportages, ses publications et son activité d’éditeur.

Escaro, Languedoc‑Roussillon, France

Gérard Vandystadt – Photo Jean-Luc Bobin / Association Mémoire de la Mine.

« À l’issue de sa vie professionnelle, Gérard s’était retiré avec son épouse Lydia dans leur résidence familiale établie dans la bâtisse qui abrita jusqu’à la fin des années cinquante la cantine des mines de fer d’Aytua », écrit l’association Mémoire de la mine d’Escaro‑Aytua.

« Il s’était alors énormément investi dans la préservation et la valorisation du patrimoine minier du massif du Canigó en adhérant à l’association Mémoire de la mine. Débroussailleuse en bandoulière, il n’hésitait jamais à venir donner un coup de main pour nettoyer les abords du musée de la mine d’Escaro, le centre d’interprétation l’Épicerie d’Yvonne, désherber les accès aux vestiges miniers du Pla de Gante, ou tenir avec Lydia des permanences à l’accueil du musée.»

 

Selon le souhait de la famille, les obsèques se dérouleront dans la plus stricte intimité.

 

Michel Puech
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