Claude Cahun (1894 – 1954)
Claude Cahun (France, Nantes, 25 octobre 1894 – Royaume‑Uni, Saint‑Hélier, île de Jersey, 8 décembre 1954), née Lucy Renée Mathilde Schwob, est une artiste, écrivaine, photographe et résistante française dont l’œuvre, profondément liée au surréalisme, explore l’identité, l’androgynie, la métamorphose et la mise en scène de soi à travers des autoportraits, photomontages et performances visuelles réalisés en étroite collaboration avec Suzanne Malherbe, dite Marcel Moore, sa compagne et partenaire artistique. Issue de la famille Schwob, liée à la presse et à la littérature, elle adopte le pseudonyme Claude Cahun en 1914 et développe dès les années 1910 une pratique photographique centrée sur le double, le masque, le travestissement et la neutralité de genre, affirmant dès 1930 que « neutre est le seul genre qui me convienne toujours ». Active dans les milieux littéraires et surréalistes, proche de Robert Desnos, André Breton ou Henri Michaux, elle publie Aveux non avenus en 1930, ouvrage majeur mêlant textes autobiographiques et photomontages réalisés avec Moore. Installée à Jersey en 1937, elle s’engage dans la Résistance pendant l’occupation allemande, menant avec Moore une intense activité clandestine de propagande psychologique qui leur vaut d’être arrêtées, condamnées à mort puis sauvées par l’Armistice. Après la guerre, elle poursuit une œuvre littéraire et photographique singulière, redécouverte à partir des années 1980 et aujourd’hui considérée comme l’une des contributions les plus radicales et visionnaires à la photographie surréaliste et aux questions de genre.
