Fondée en 1917 à Tokyo sous le nom Nippon Kōgaku K.K., Nikon s’impose d’abord comme un fabricant d’optiques de précision avant de devenir, à partir de la fin des années 1940, l’un des acteurs majeurs de la photographie moderne grâce à ses objectifs Nikkor et à ses premiers appareils 35 mm ; révélée internationalement pendant la guerre de Corée lorsque des photojournalistes américains adoptent le Nikon S et ses optiques réputées, la marque franchit un cap décisif en 1959 avec le lancement du Nikon F, reflex professionnel modulaire qui domine le photojournalisme des années 1960‑1970 et impose durablement l’esthétique et la robustesse des boîtiers Nikon, avant de poursuivre son développement dans les décennies suivantes avec des gammes reflex et numériques devenues des références pour les professionnels comme pour les amateurs.