01 – Dernière apparition publique de Gabor Szilasi (à droite sur la photo), en compagnie du sculpteur Armand Vaillancourt et de la peintre Françoise Sullivan lors de l’inauguration de la murale hommage en 2024.
Photographie Jacques-Bertrand Pichette

Gabor Szilasi s’est éteint à Montréal, le 10 avril 2026, à l’âge de 98 ans. Figure emblématique de la photographie canadienne, il laisse derrière lui une œuvre documentaire d’une ampleur remarquable. Auteur de plus de 100 000 images, principalement argentiques, ce photographe humaniste a su capter la société québécoise pendant plus de six décennies.

Murale en hommage à Gabor Szilasi sur le campus de l’Université Concordia
Photographie Jacques-Bertrand Pichette

L’apport artistique exceptionnel de Gabor Szilasi a été reconnu par de nombreuses distinctions : le prix Paul-Émile-Borduas en 2009, suivi du Prix du Gouverneur Général du Canada en arts visuels et en arts médiatiques en 2010. En 2021, il est nommé Compagnon de l’Ordre des arts et des lettres du Québec, puis, en 2024, chevalier de l’Ordre de Montréal

Plusieurs institutions muséales de renom, dont le Musée des beaux-arts de Montréal, le Musée canadien de la photographie contemporaine, le Musée des beaux-arts du Canada, le Musée McCord, le Musée d’art de Joliette, le Musée des beaux-arts de Sherbrooke et la Kelowna Art Gallery, lui ont consacré des expositions majeures, témoignant de l’ampleur de son œuvre et de son influence.
Au début de sa pratique au Canada, durant la période de 1960 à 1972, Gabor Szilazi collaborera avec l’Office du film du Québec, photographiant et documentant les régions rurales de la province. Ce travail a été rassemblé dans plusieurs publications, dont Charlevoix 1970 (2012) et L’Éloquence du quotidien (2009), qui offrent un regard sensible sur le Québec rural ainsi que sur un Montréal en pleine transformation. Très actif dans le milieu artistique entre 1960 et 1980, il assistera à de nombreux vernissages qu’il documentera avec assiduité.

Parallèlement à sa pratique, Gabor Szilasi aura marqué plusieurs générations d’étudiants en tant qu’enseignant. Il a enseigné la photographie au Collège du Vieux Montréal et à l’Université Concordia, transmettant son savoir et contribuant à former de nombreux photographes. En 2024, une murale commémorative en son honneur est inaugurée à proximité de l’Université Concordia.

Gabor Szilazi est originaire de Budapest en Hongrie. Il découvrira très tôt la puissance expressive de la photographie. Il fit l’acquisition de son premier appareil en1952, un Zorki, et débutera alors sa pratique. Cinq ans plus tard, animé par le désir d’une nouvelle vie, il arrivera au Canada, appareil en main. Il rencontrera sa conjointe en 1961 à Montréal, l’artiste Doreen Lindsay. Le couple se mariera en 1962 et eurent une fille, Andrea, devenue elle-même photographe.

Un documentaire « Gabor » réalisé en 2022 par la cinéaste Joannie Lafrenière retrace sa vie et son parcours artistique, enrichi de nombreux témoignages de ses proches et amis. Bande annonce.

Jacques-Bertrand Pichette