Paris PhotoCélébration et marché frileux

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Paris Photo, une foire où se rencontrent la création photographique, la spéculation, le prestige culturel et une certaine mise en scène de l’entre-soi.

Pour cette 29e édition, la grande messe de la photographie retrouve le Grand Palais, ses verrières majestueuses, ses galeries internationales et son cortège de collectionneurs, de VIP et d’amateurs dits éclairés. Le décor est somptueux, mais ne doit pas faire oublier qu’il s’agit avant tout d’une foire commerciale. Cette année, 199 galeries et 48 éditeurs, venus de 38 pays, et 1 260 artistes exposés sont annoncés. Un record de participants, nous explique-t-on. Mais il y a un petit détail que les chiffres ne racontent pas : les stands rétrécissent, les galeries se regroupent et les projets collectifs se multiplient.

Quatorze projets communs contre deux l’année dernière, on appelle cela de la mutualisation. Bien que les valeurs sures gardent la côte, on pourrait aussi parler d’un marché qui serre les dents, et même autre chose. Y’a de la crise dans l’air, suffisamment pour qu’on partage désormais les mètres carrés comme on partage au restaurant une addition un peu trop salée.

On ne pouvait pas y échapper, le bicentenaire permet de mettre en avant les pionniers, les procédés anciens, daguerréotypes, calotypes et autres cyanotypes. On célèbre les origines, on convoque l’histoire, on soigne la scénographie, on fait chauffer la calculette, on parlemente selon les codes très éprouvés du marché de l’art. Certes, on vient aussi regarder, mais surtout évaluer. La question n’est plus seulement : « Qu’est-ce que cette image nous raconte ? » Elle devient : « Combien vaut-elle ? » Et plus cyniquement : « Combien vaudra-t-elle demain ? »

Comme toujours, la photographie documentaire et le photojournalisme restent les parents (très) pauvres de cette manifestation, le monde réel, les guerres, les injustices, les bouleversements sociaux, n’ont pas toujours la cote auprès des collectionneurs. Si la photographie peut être une marchandise, un art, un document, un outil politique, ici prime surtout la première catégorie.

Comme depuis déjà plusieurs années, un secteur digital . Beaucoup trop de choses sans la moindre créativité où l’on agite le chiffon rouge de l’intelligence artificielle générative, ce qui est un peu court quand même pour s’y laisser prendre. Numérique ne rime pas toujours avec magnifique.

Jamais la photographie n’a été aussi présente dans notre quotidien, jamais elle n’a été aussi facile à produire, à diffuser et à manipuler et jamais il n’a été aussi dur de vivre du métier de photographe. Pourtant, le marché de la photographie ne semble lui préoccupé que par sa propre survie. Les galeries réduisent la voilure, les acheteurs hésitent, les prix se négocient à la baisse. Evidemment, on ne pourra tirer un bilan de cette édition qu’une fois les lumières éteintes, car comme le disait mon grand-père : « C’est à la fin d’la foire qu’on compte les bouses. »

Ceci posé, Paris Photo reste une manifestation intéressante car elle rassemble un très grand nombre d’œuvres remarquables, fait découvrir des artistes et des images, permet de retrouver des photographies oubliées, héberge de nombreux éditeurs et offre un panorama international que peu d’événements peuvent égaler. Une méga-exposition où le meilleur côtoie le pire, mais où chacun peut y trouver son compte.