Exposition Bruce Gilden sur la plage. Photo: Gilles Courtinat
A Deauville, le festival Planches Contact déroule un fil rouge sur le thème « Générations » s’appuyant sur le travail de plusieurs photographes invités en résidence, ce qui donne toute son identité à la manifestation. A voir jusqu’au 3 janvier 2027.
Pour sa 17e édition, le festival Planches Contact a choisi le thème « Générations », faisant de la transmission son fil rouge. Des archives familiales aux inquiétudes de la jeunesse, des rues de New York aux campagnes normandes, les photographes interrogent ce qui relie les générations, mais aussi ce qui les sépare. Depuis sa création, en 2010, le festival cultive une singularité : inviter des photographes en résidence pour qu’ils produisent des œuvres originales en Normandie. Cet espace devient un terrain d’enquête, un lieu de rencontres où surgissent des histoires que l’on ne soupçonnait pas derrière des paysages de carte postale.
Cette année, Bruce Gilden donne le ton. Le photographe américain est célèbre pour ses portraits de rue frontaux réalisés au plus près des visages choisis pour leurs faciès particuliers. Sur la plage de Deauville, loin de l’élégance policée de la station normande, une quarantaine de photographies grand format plongent le visiteur dans son New York des années 1970 et 1980, notamment à Coney Island, endroit populaire, vivant, parfois turbulent. Une autre exposition présente le résultat de sa résidence où il s’est intéressé aux jeunes agriculteurs normands confrontés à l’avenir incertain de leur métier.
Ce dialogue local se prolonge avec Cristina de Middel, qui a photographié des jeunes gens issus des villages du Cotentin. Des travaux à mettre en regard avec une autre exposition, celle d’un projet de l’agence Magnum initié en 1951 par Robert Capa destiné à dresser le portrait de jeunes adultes dans quatorze pays. Baptisée « Génération X », cette enquête cherchait à saisir ce que les aspirations, les peurs et le quotidien des jeunes avaient d’universel, au lendemain de la Seconde Guerre mondiale.
La transmission prend une tournure plus personnelle avec Ed Alcock. Dans « The Sorrowful and Immaculate Heart of Mary », le photographe britannique remonte le fil de l’histoire de sa grand-mère, Mary, née en 1923 dans une famille ouvrière du nord-est de l’Angleterre. Enfant, elle fut envoyée sur l’île de Wight, dans un environnement bourgeois éloigné de ses origines. La découverte d’un coffre oublié ouvre une enquête sur les secrets familiaux, les déplacements et les fractures sociales.
Autre approche, celle de Newsha Tavakolian, dont le travail porte sur la société iranienne en mouvement, sa jeunesse et ses aspirations. Le déplacement géographique élargit utilement la portée du thème, les générations ne se construisant pas partout dans les mêmes conditions. Les espoirs individuels se heurtent à des contraintes politiques, sociales et culturelles qui donnent à la photographie une dimension documentaire et, parfois, une portée politique.
Le mot « générations » est un thème qui se prête à toutes les interprétations, et c’est là tout l’intérêt du festival dans la diversité des réponses proposées. Comme celle plus formelle de Tom Wood, le voisinage des accrochages des Keler père et fils ou la série « 100 Ans » de Hans-Peter Feldmann, observation impressionnante sur le temps qui passe, présentée sous la forme de cent un portraits, du bébé de quelques semaines jusqu’au centenaire. Également, le Prix de la Jeune Création Photographique réunit quatre artistes : Flore Prébay, Mathias Benguigui, Émeline Sauser et Juliette Pavy. La fondation photo4food accompagne, de son côté, les projets de Claire Adelfang, Sylvie Bonnot, Cécile Genest et Tina Merandon.
À Deauville, les générations se croisent moins comme des catégories bien définies que comme des histoires en cours d’écriture. La photographie fouille dans les albums de famille, ausculte les territoires et cherche à comprendre ce que les générations se lèguent, volontairement ou non. Une manière de célébrer les deux cents ans de la photographie tout en posant une question essentielle : que restera-t-il de nous et notre époque dans les images que nous transmettrons à ceux qui viendront après ?
Festival Planches contact, Deauville jusqu’au 03 janvier 2027
- Patrick Chauvel
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