Abdullahi Mohammed avec Mainasara, Ogere-Remo, Nigeria, 2007. Photo: Pieter Hugo
« Modèle animal » l’exposition présentée dans le vaste espace de la Mécanique Générale déroule deux cent ans de photographies animales. A voir jusqu’au 4 octobre 2026.
Point besoin d’être féru de photographie animalière pour se délecter du parcours articulé autour de six thématiques: « Le regard anatomique » qui observe et analyse, « le regard performatif » s’attachant aux prouesses animales, « le regard affectif », « le regard fasciné » qui célèbre la beauté du monde animal, « le regard éthique » qui dénonce son exploitation et enfin «le regard plastique» qui explore les formes esthétiques. « Modèle animale » rassemble de grands noms de la photographie avec des oeuvres iconiques comme les braques de William Wegman ou les chiens facétieux d’Elliott Erwitt mais propose aussi des photos anonymes.
Tout est affaire de regard
Mention spéciale pour une vitrine émouvante réunissant les clichés de nos compagnons domestiques photographiés maladroitement par leurs maîtres et trônant dans des cadres désuets , probablement installés sur une table de nuit ou un rebord de cheminée. Les primates photographiés en gros plan couleur par James Mollison en utilisant la technique de la photo d’identité interpellent tant les visages de ces grands singes, gorilles, chimpanzés et orangs-outans nous ressemblent. Tout est affaire de regard comme celui du chien de Jean-Baptiste Huynh qui nous observe. Masahisa Fukase a photographié sans relâche son chat Sasuke baillant aux corneilles. Les cloportes, mouches et scarabées de Gilles Revel constituent quant à eux de petits tableaux abstraits délicats. Cirques, ménageries, zoo, l’exposition s’intéresse aussi au dressage du XIXè siècle à aujourd’hui.
La presse et les cartes postales ne sont pas en reste, La vie des bêtes, revue fondée en 1958 affiche en grand format le spectacle de la faune sauvage. Pieter Hugo et ses photos exceptionnelles des dresseurs itinérants de hyènes au Nigéria révèle une coexistence troublante, où domination et proximité physique s’entremêlent. La cohabitation, c’est aussi celle de Feng Li avec son cochon qui partage affectueusement l’espace domestique. Compagnons, sujets d’études, symboles, l’animal n’a jamais quitté le champ des photographes depuis l’invention du médium.
« Modèle animal » à la Mécanique Générale à Arles jusqu’au 4 octobre 2026
Catalogue : Modèle animal. 200 ans de photographie, Textuel, 2026 – 55 €
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